Depression verstehen: 11 Ursachen jenseits des chemischen Ungleichgewichts

Neurowissenschaftler verstehen immer noch nicht vollständig, was im Gehirn passiert, wenn wir depressiv werden, oder was genau eine Depression verursacht. Vielleicht haben Sie schon vermutet, dass Depressionen komplexer sind als die meisten anderen Störungen und dass viele verschiedene Risikofaktoren zusammenwirken, um die gedrückte Stimmung, den Mangel an Interesse an Aktivitäten und andere Bestandteile, die das Leben sinnvoll machen, zu erzeugen.

Dieser Artikel zielt darauf ab, Ihnen so viele Informationen wie möglich über die Ursachen von Depressionen zu geben, damit Sie diese mysteriöse Störung besser verstehen und Ihr Wissen hoffentlich nutzen können, um ihr vorzubeugen.

Wir beginnen mit einem tiefen Einblick in das Gehirn, in der Hoffnung, die neuesten Theorien darüber zu finden, was in unseren Köpfen passiert, wenn wir depressiv sind. Wenn Sie sich mehr dafür interessieren, warum Depressionen auftreten – die verhaltensbezogenen und umweltbedingten Faktoren – springen Sie direkt zum Abschnitt 11 weitere Ursachen für Depressionen.

Mehr als ein chemisches Ungleichgewicht

Viele Jahre lang glaubten Forscher, dass die Hauptursache für Depressionen ein chemisches Ungleichgewicht im Gehirn sei. Man dachte, eine Depression entstehe, weil das Gehirn nicht genügend von bestimmten Chemikalien (oder Neurotransmittern) wie Dopamin, Serotonin und Noradrenalin produziere, die für die Stimmungsregulation wichtig sind.

Deshalb wird eine Depression mit Antidepressiva behandelt. Einige Antidepressiva helfen dem Gehirn, mehr dieser Neurotransmitter zu produzieren, und andere helfen diesen Chemikalien, etwas länger in Ihrem Kopf zu verweilen.

Heutzutage ist die Geschichte eine andere 

Even though antidepressants immediately provide the brain with more neurotransmitters, it takes several weeks for the medications to work. This is a fact that has made more than one researcher scratch their heads. If the chemical imbalance is the problem, why doesn’t depression disappear as soon as we fix the chemical imbalance?

Obwohl Antidepressiva dem Gehirn sofort mehr Neurotransmitter zur Verfügung stellen, dauert es mehrere Wochen, bis die Medikamente wirken. Diese Tatsache hat mehr als einen Forscher zum Nachdenken gebracht. Wenn das chemische Ungleichgewicht das Problem ist, warum verschwindet die Depression nicht, sobald wir das chemische Ungleichgewicht beheben?

Neue Forschungen deuten darauf hin, dass Depressionen komplizierter sind als das. Heute glauben Forscher, dass eine wahrscheinlichere Ursache für Depressionen eine langsame Produktion neuer Gehirnzellen und schlechte Verbindungen zwischen den Gehirnzellen ist, insbesondere im präfrontalen Kortex (PFC) und im Hippocampus. Diese Gehirnbereiche sind unter anderem für die Stimmungsregulation und die Informationsverarbeitung verantwortlich.

Es ist also nicht der Mangel an Dopamin, Serotonin und Noradrenalin, der Depressionen verursacht. Tatsächlich haben die Neurowissenschaftlerin Dr. Joanna Moncrieff und ihre Kollegen ein für alle Mal festgestellt, dass es keine signifikante Verbindung zwischen niedrigen Serotoninspiegeln und Depressionen gibt.

Und laut Harvard Health Publishing gibt es einige Beweise dafür, dass Antidepressiva das Wachstum neuer Gehirnzellen im Hippocampus anregen. Dieser Prozess dauert einige Wochen, was erklären könnte, warum Antidepressiva keine sofortige Wirkung auf Depressionen haben.

Der wahre Wert von Antidepressiva könnte also darin liegen, dass sie das Wachstum von Gehirnzellen fördern, nicht dass sie ein chemisches Ungleichgewicht im Gehirn beheben. Wenn das stimmt, sollten zukünftige Antidepressiva speziell darauf ausgelegt sein, das Wachstum von Gehirnzellen zu fördern.

Weniger invasive (aber ebenso wirksame) Depressionsbehandlungen umfassen:

• Körperliche Bewegung (die mit dem Wachstum des Hippocampus verbunden ist).
• tDCS (die den Gehirnzellen im präfrontalen Kortex hilft, sich zu aktivieren und stärkere Verbindungen aufzubauen).
• Achtsamkeitsmeditation (die die Verbindungen im präfrontalen Kortex und im Hippocampus verbessert).

11 weitere Ursachen für Depressionen

Jetzt wissen Sie mehr darüber, was in Ihrem Gehirn passiert, wenn Sie depressiv sind, aber warum passiert es? Warum werden die Verbindungen zwischen den Gehirnzellen beschädigt?

Nun, auf diese Frage gibt es keine einfache Antwort. Entschuldigung. Wie sich herausstellt, ist das menschliche Gehirn eine frustrierend komplexe Sache, und normalerweise ist mehr als ein Faktor an einer Depression beteiligt.

Es gibt jedoch mehrere bekannte Risikofaktoren für die Entwicklung einer Depression, und die folgenden Abschnitte enthalten einige der wichtigsten.

1. Gene als Ursache für Depressionen

Depression ist zu einem gewissen Grad erblich. Das bedeutet, wenn Sie einen nahen Verwandten haben, wie einen Elternteil oder ein Geschwisterkind, der eine Depression erlebt hat, haben Sie ein höheres Risiko, die Störung selbst zu entwickeln. Jedoch haben nicht alle Fälle von Depression eine genetische Komponente, und Sie sind nicht dazu verdammt, eine Depression zu entwickeln, nur weil Ihre Verwandten sie haben. Normalerweise interagieren Gene und Umwelt auf eine Weise, die eine Depression auslöst.

Auch wenn Depressionen in der Familie liegen, können sie durch belastende Lebensereignisse ausgelöst werden.

2. Belastende Lebensereignisse als Ursachen für Depressionen

Schwierige Lebenserfahrungen wie Trennungen, Konflikte, Verrat, Trauer und Verluste können Depressionen auslösen. Wenn mehr als eines dieser belastenden Ereignisse innerhalb eines kurzen Zeitraums stattfindet, steigt das Risiko, eine Depression zu entwickeln. Es kann äußerst wichtig sein, Unterstützung zu suchen und sich Ihren Freunden zu öffnen, wenn Sie etwas Schwieriges durchmachen. Menschen, die sich nach belastenden Erfahrungen von Familie und Freunden zurückziehen, haben ein höheres Risiko, eine Depression zu entwickeln.

Andere belastende Situationen, die das Risiko einer Depression erhöhen, sind:

• Das Erleben von Kontrollverlust bei der Arbeit, zum Beispiel die Unfähigkeit, Ihre Jobsituation zu ändern oder zu beeinflussen.
• Gefühle der Einsamkeit und des Abgeschnittenseins von Ihrer Familie und Ihren Freunden.
• Finanzielle Schwierigkeiten.
• Große Lebensveränderungen können manchmal Depressionen auslösen, selbst Ereignisse, die wir allgemein als positiv betrachten, wie der Umzug in eine neue Stadt, eine Heirat oder die Gründung einer Familie.

3. Frühe Verluste und Traumata als Ursachen für Depressionen

Frühe Verluste, wie der Tod eines Elternteils, oder Traumata, wie Kindesmissbrauch, erhöhen das Risiko, als Erwachsener eine Depression zu entwickeln. Wenn Sie als Kind eine dieser schwierigen Erfahrungen gemacht haben und derzeit eine stressige Zeit durchmachen, suchen Sie unbedingt Unterstützung bei Freunden, Familie oder einem Fachmann.

4. Die Geburt als Ursache für Depressionen

Die postpartale Depression ist eine Form der Depression, die im Zusammenhang mit der Geburt eines Kindes auftritt. Ungefähr 15 % der gebärenden Personen erleben als Folge eine Depression.

5. Saisonale Veränderungen als Ursachen für Depressionen

Saisonale Depression oder die Saisonal Abhängige Depression (SAD) ist eine Art von Depression, die durch saisonale Veränderungen ausgelöst wird. Typischerweise kehrt diese Art von Depression jeden Herbst/Winter zurück und bessert sich im Frühling, wenn mehr natürliches Sonnenlicht vorhanden ist. Einige Menschen erleben eine weniger häufige Art der saisonalen Depression, bei der die Symptome im Frühling und Sommer auftreten.

6. Bewegungsmangel als Ursache für Depressionen

Regelmäßige Bewegung wirkt als Depressionsbehandlung, während ein sitzender Lebensstil das Risiko einer Depression erhöht. 30-40 Minuten Bewegung 3-4 Mal pro Woche sind ebenso wirksam wie die Einnahme von Antidepressiva oder die Teilnahme an einer Psychotherapie. Ein schweißtreibender Spaziergang (vorzugsweise in der Natur) hebt die Stimmung und verbessert die Konzentration sofort.

7. Schlechte Ernährung als Ursache für Depressionen

Eine Ernährung mit viel Obst, Fisch, Olivenöl und Gemüse kann depressive Symptome verringern, während eine schlechte Ernährung das Risiko einer Depression erhöht. Menschen, die viel rotes Fleisch, zugesetzten Zucker, fettreiche Milchprodukte, frittierte Lebensmittel und cremige Saucen essen, erleben mehr depressive Symptome und Stimmungen als andere. Früher dachten Forscher, dass eine depressive Stimmung die Menschen dazu bringt, mehr Junkfood zu essen. Heute wissen wir, dass auch das Gegenteil zutrifft. Der Verzehr von zu viel Fett, Weißmehl, Zucker und verarbeitetem Fleisch erhöht die Entzündungen im Körper und das Risiko einer Depression.

8. Schlechte Schlafqualität als Ursache für Depressionen

Depression führt oft zu Schlafstörungen, und 90 % der depressiven Menschen erleben Schlafprobleme. Gleichzeitig verstärkt schlechter Schlaf die Symptome der Depression und erhöht das Risiko, depressiv zu werden. Haben Sie vielleicht bemerkt, dass schlechter Schlaf es schwierig macht, sich zu konzentrieren und starke Emotionen zu bewältigen? Die Verbesserung Ihrer Schlafgewohnheiten kann diesen Teufelskreis durchbrechen und Ihre Symptome reduzieren.

9. Alkohol als Ursache für Depressionen

Menschen, die häufig Alkohol trinken, haben ein höheres Risiko, eine Depression zu entwickeln, und eine Depression erhöht das Risiko von Alkoholmissbrauch. Wie Sie sich vorstellen können, ist die Kombination von Alkohol und Depression ein fruchtbarer Boden für einen Teufelskreis.

Alkohol kann als eine Form der „Selbstmedikation“ für Menschen mit Depressionen dienen. Es kann verlockend sein, etwas zu trinken, das vorübergehend Ihr Angstniveau senkt und Ihr Gehirn dazu verleitet, sorgloser zu werden. Langfristig wird Alkoholmissbrauch jedoch depressive Symptome und Ängste verschlimmern, was Sie dazu verleiten kann, noch mehr zu trinken.

Seien Sie vorsichtig, nicht zu viel zu trinken, wenn Sie eine Depression durchmachen, besonders nicht spät in der Nacht, da dies Ihre Schlafqualität beeinträchtigen wird. Aber wie viel Alkohol ist zu viel? Da Alkohol eine süchtig machende Substanz ist, birgt jede Form des Konsums ein gesundheitliches Risiko.

10. Rauchen als Ursache für Depressionen

Laut Gesundheitsbehörden kann das Aufhören mit dem Rauchen die gleichen positiven Auswirkungen auf depressive Symptome haben wie Antidepressiva. Nachdem sie ihre Zigaretten aufgegeben haben, berichten Menschen mit psychischen Problemen, dass sie sich viel ruhiger, positiver fühlen und eine höhere Lebensqualität haben. Es ist auch wahr, dass Raucher wahrscheinlicher eine Depression entwickeln als Nichtraucher.

Wenn also Rauchen zu Depressionen und Stress führt, warum fühlen sich Raucher entspannter, wenn sie rauchen? Es ist ein weit verbreitetes Missverständnis, dass Rauchen Angst und Stress lindert. Die Wahrheit ist, dass Zigaretten den Stress höchstwahrscheinlich erst verursacht haben. Rauchen ist süchtig machend, und süchtig machende Substanzen erzeugen Entzugssymptome oder Heißhunger. Wenn Raucher eine Weile keine Zigarette geraucht haben, fühlen sie sich unruhig und ängstlich (häufige Entzugssymptome) und sehnen sich nach einer weiteren Zigarette zur Linderung. Wenn sie sich also eine anzünden, verschwindet das Verlangen vorübergehend, und die Raucher assoziieren die verbesserte Stimmung mit der Zigarette (und die Abwesenheit von Zigaretten mit Reizbarkeit und Stress). Wenn die Leute mit dem Rauchen aufhören, müssen sie sich nicht mehr mit dem Heißhunger auseinandersetzen, und ihre Angst-, Depressions- und Stresslevel sinken.

11. Medizinische Probleme als Ursachen für Depressionen

Einige körperliche Erkrankungen bringen ein erhöhtes Risiko für Depressionen mit sich.

• Eine koronare Herzkrankheit, Krebs oder andere langwierige und lebensbedrohliche Erkrankungen setzen eine Person unter extremen Stress und beinhalten ein erhöhtes Risiko für Depressionen.
• Eine Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) ist ein Zustand, bei dem die Schilddrüse nicht genügend von bestimmten Hormonen produziert. Sie kann depressionsähnliche Symptome wie extreme Müdigkeit, Gewichtszunahme und mangelndes sexuelles Interesse verursachen. Mit der Zeit können sich diese Symptome zu einer Depression entwickeln.
• Einige Formen schwerer Kopfverletzungen können Stimmungsschwankungen und andere stimmungsbezogene Probleme wie Depressionen auslösen.

Fazit

Depression ist eine etwas mysteriöse und komplexe Krankheit, und Experten wissen immer noch nicht genau, was im Gehirn passiert, wenn wir depressiv werden. Es gibt jedoch viele bekannte Risikofaktoren für die Entwicklung einer Depression, wie zum Beispiel:

1. Gene
2. Belastende Lebensereignisse
3. Frühe Verluste und Traumata
4. Geburt
5. Saisonale Veränderungen
6. Bewegungsmangel
7. Schlechte Ernährung
8. Schlechte Schlafqualität
9. Alkohol
10. Rauchen
11. Medizinische Probleme