Autismus und Depression: Den Zusammenhang verstehen

Obwohl jeder eine Depression entwickeln kann, haben manche Menschen ein höheres Risiko als andere. Ein Grund dafür ist, dass Depression komorbid ist oder oft zusammen mit vielen verschiedenen Arten von Erkrankungen auftritt.

Zum Beispiel haben Menschen, die autistisch sind, eine größere Wahrscheinlichkeit, eine psychische Erkrankung wie Depression zu entwickeln. Wenn Sie oder jemand, den Sie lieben, Autismus und Depression haben, kann der Umgang mit beiden Erkrankungen eine Herausforderung sein. Dies liegt daran, dass Autismus beeinflussen kann, wie depressive Symptome erscheinen und welche Behandlungen am wirksamsten sind. Glücklicherweise gibt es Wege, wie Menschen mit Autismus ihre depressiven Symptome reduzieren können.

Was ist eine Autismus-Spektrum-Störung (ASS)?

Die Autismus-Spektrum-Störung, auch als ASS bekannt, ist eine neurodivergente Erkrankung. Das bedeutet, dass die Art und Weise, wie autistische Menschen sensorische Reize und Informationen interpretieren, von dem abweicht, was typischerweise erwartet wird. Sie könnten Schwierigkeiten haben, den unausgesprochenen Aspekt der Kommunikation zu interpretieren, wie Körpersprache, Tonfall und abgeleitete Bedeutung.

Zusätzlich zu Kommunikations- und sozialen Schwierigkeiten ist es für Menschen mit Autismus üblich, sensorische Verarbeitungsprobleme zu haben. Dies kann sich als Über- oder Unterreaktion auf Reize wie laute oder abrupte Geräusche, helle Lichter oder Schmerzen äußern. Oder Ihre Auslöser könnten etwas völlig anderes sein.

ASS wird als Störung betrachtet, weil sie jeden Aspekt des Lebens einer Person beeinflusst. Gleichzeitig zeigen Menschen mit ASS oft Talente und Fähigkeiten, wie eine bemerkenswerte Aufmerksamkeit für Details, verbesserte Gedächtnisfähigkeiten und Kreativität. Sie erkennen wahrscheinlich die Situationen, in denen Sie oder Ihr geliebter Mensch herausragende Leistungen erbringen, und andere, in denen Sie oder er mehr Schwierigkeiten haben oder mehr Unterstützung benötigen.

Im Diagnostischen und Statistischen Leitfaden Psychischer Störungen-5 wird ASS nach Stufen kategorisiert. Je höher die Stufe, desto mehr Unterstützung benötigt die Person, um im Alltag zurechtzukommen. Hier ist eine Aufschlüsselung jeder Stufe und einiger damit verbundener Symptome.

Sie werden vielleicht feststellen, dass Ihre eigene Erfahrung oder die Ihres geliebten Menschen nicht genau in diese Kategorien passt. Während diese Stufen gängige Verhaltensweisen skizzieren, variieren die ASS-Symptome stark zwischen Individuen. Es ist auch normal, in einigen Bereichen Stufe 1 zu sein und in anderen Stufe 2 und 3.

Wie ist es, ASS zu haben?

Der beste Weg zu wissen, wie es ist, ASS zu haben, ist, jemanden zu fragen, der jeden Tag mit der Störung lebt.

Diese Erfahrungen repräsentieren nicht die Realität jeder Person mit ASS. Aber sie haben einige gemeinsame Themen. Im Allgemeinen stoßen Menschen mit ASS in vielen alltäglichen Situationen auf Hindernisse, die Menschen ohne ASS vielleicht nicht einmal bemerken. Dies liegt nicht an einem angeborenen Manko in Ihnen oder Ihrem geliebten Menschen, sondern daran, in einer Welt existieren zu müssen, die ohne Ihre Bedürfnisse im Sinn konzipiert wurde.

Häufige Missverständnisse über ASS

Obwohl ASS seit fast 100 Jahren erforscht wird, gibt es immer noch einige hartnäckige Missverständnisse über die Störung. Das Widerlegen dieser Mythen ist wesentlich für die Schaffung einer inklusiveren Umgebung, in der Menschen mit ASS gedeihen können.

1. ASS wird häufiger

Die Prävalenzrate von ASS ist seit dem Jahr 2000 jedes Jahr gestiegen. Unter den 1992 geborenen Kindern befand sich 1 von 150 auf dem Autismus-Spektrum. Heute hat 1 von 36 im Jahr 2012 geborenen Kindern die Störung.

Auf den ersten Blick mag dies so aussehen, als ob die ASS-Raten steigen. Forscher des Autism and Developmental Disabilities Monitoring Network und andere Experten glauben jedoch, dass tatsächlich geschieht, dass die Diagnostik genauer und zugänglicher wird.

Das bedeutet, dass mehr Menschen in jüngerem Alter die Unterstützung erhalten, die sie benötigen. Es bedeutet auch, dass Erwachsene, die ihr ganzes Leben lang mit ASS-Symptomen zu kämpfen hatten, eine richtige Diagnose und Hilfe erhalten.

2. Menschen mit ASS wollen nicht sozial sein

Nur weil manche Menschen mit ASS Schwierigkeiten haben, soziale Interaktionen zu navigieren, bedeutet das nicht, dass sie nicht an sozialen Verbindungen interessiert sind. Angesichts der Tatsache, dass soziale Interaktionen, insbesondere mit nicht-autistischen Menschen, viel Vorbereitung und kognitive Anstrengung erfordern, empfinden viele Menschen mit ASS Sozialkontakte als anstrengend.

Auch einige Verhaltensweisen, die mit ASS in Verbindung gebracht werden, wie wenig Augenkontakt, können fälschlicherweise als Desinteresse signalisiert werden. In Wirklichkeit kann die Person extrem an dem Gespräch interessiert sein, aber es fehlen ihr die sozialen Fähigkeiten, um ihre Gefühle klar auszudrücken.

3. Jeder mit ASS hat die gleichen Symptome und Verhaltensweisen

Wie bei jeder anderen Störung oder Erkrankung gibt es einige Symptome, die viele Menschen mit ASS erleben. Die häufigsten sind sensorische Probleme und Kommunikationsprobleme. Genauso wie man von Diabetikern und Asthmatikern kaum erwarten kann, sich gleich zu verhalten, haben auch Menschen mit ASS einzigartige Erfahrungen und Persönlichkeiten.

Während einige Menschen stereotypische ASS-Verhaltensweisen zeigen, erkennen Sie bei sich selbst oder jemandem, den Sie kennen, der Autismus hat, vielleicht auch die Handlung des „Maskierens“, was eine Möglichkeit ist, ASS-Symptome durch Nachahmen sozialer Normen zu verbergen. Dies kann die Diagnose erschweren.

4. Menschen mit ASS fühlen keine Emotionen

Ein weiteres unglückliches Stereotyp ist, dass Menschen mit ASS emotionslos sind und nicht auf die Emotionen anderer reagieren. Ein Teil dieses Mythos rührt von der Überschneidung von Menschen mit sowohl ASS als auch Alexithymie her, einer Erkrankung, die es schwierig macht, Emotionen zu lesen und zu interpretieren.

Andererseits haben viele Menschen mit ASS tatsächlich eine hohe Sensibilität für Emotionen. Aufgrund von Kommunikationsschwierigkeiten sind sie jedoch möglicherweise nicht in der Lage, ihre emotionalen Erfahrungen vollständig auszudrücken oder anderen zu erklären.

Depression und ASS – Herausforderungen und Behandlungen

Menschen mit Autismus sind sehr anfällig für psychische Erkrankungen. Sie erleben viermal häufiger mindestens eine depressive Episode als Menschen ohne ASS.

Forscher glauben, dass es mehrere Gründe für dieses erhöhte Risiko gibt. Erstens können Kommunikationsbarrieren Menschen mit ASS daran hindern, enge Beziehungen aufzubauen, die Schutzfaktoren gegen Depressionen sind. Es kann auch genetische und biologische Gründe geben, warum Menschen mit ASS ein höheres Depressionsrisiko haben.

Depression kann die Bewältigung von ASS-Herausforderungen noch schwieriger machen. Wenn Sie oder Ihr geliebter Mensch depressiv sind, kann dies bestimmte Symptome wie Reizbarkeit und Müdigkeit verstärken.

Auch die Psychotherapie kann ein Problem sein. In einer Stichprobenstudie unter britischen Psychotherapeuten gaben mehr als 60 % an, nicht ausreichend geschult zu sein, um Menschen mit Autismus zu unterstützen.

Was also funktioniert? Einen Psychotherapeuten oder einen Spezialisten für psychische Gesundheit mit einer Spezialisierung auf die Arbeit mit Menschen mit Autismus zu finden, ist ein guter Anfang. In Deutschland können Sie eine Liste qualifizierter Fachleute über Organisationen wie Autismus Deutschland e.V. finden.

Zusätzlich gibt es Dinge, die Erwachsene mit ASS tun können, um ihren Stress zu reduzieren und mehr Leichtigkeit in ihren Alltag zu bringen. Wenn Sie Autismus haben, könnten Sie die folgenden Aktivitäten hilfreich finden:

• Pausen machen: Wenn Sie sensorische Empfindlichkeiten haben, können Sie durch sensorische Erfahrungen wie starke Gerüche oder laute und überfüllte Räume überfordert werden. Sie können eine Pause an einem weniger anregenden Ort machen. Viele Arbeitsplätze und Universitäten bieten Ruheräume an, in denen man eine Pause von der Stimulation machen und sich regenerieren kann. Wenn dies nicht verfügbar ist, können Sie eine extra lange Pause auf der Toilette machen, um etwas Abgeschiedenheit zu finden.
• Kommunikationsstrategien anwenden: Visuelle Hilfsmittel und elektronische Geräte können Ihnen helfen, sich anderen besser auszudrücken. Rollenspiele mit einem ausgebildeten Therapeuten oder einem Fachmann für psychische Gesundheit können Ihnen helfen, Ihre sozialen Fähigkeiten aufzubauen.
• Sich auf Stärken stützen: Wie bereits erwähnt, kann ASS wünschenswerte Eigenschaften wie Sensibilität, Kreativität und Fokus verstärken. Aus diesem Grund können Sie, wenn Sie Ihren Leidenschaften nachgehen, dies möglicherweise mit einer Intensität tun, die für eine nicht-autistische Person sehr schwierig zu erreichen wäre. Nutzen Sie dies zu Ihrem Vorteil, indem Sie sich an Aktivitäten beteiligen, die Ihren Interessen und Fähigkeiten entsprechen.

Natürlich kann auch das Befolgen gesunder Lebensgewohnheiten, wie regelmäßige Bewegung, eine ausgewogene Ernährung und gute Schlafhygiene, das Wohlbefinden verbessern und das Depressionsrisiko senken.