Postpartale Depression (PPD) verstehen: Symptome, Ursachen & Behandlungen

Etwa 15 % der Frauen erleben nach der Geburt eine Depression. Obwohl die postpartale Depression eine häufige und behandelbare Erkrankung ist, sucht bei weitem nicht jede die Hilfe, die sie benötigt. Dieser Artikel hilft Ihnen, die postpartale Depression zu erkennen und gibt Ratschläge, was Sie tun können, um sie zu bewältigen. Zusätzlich zielt er darauf ab, das Stigma um PPD zu reduzieren, das neue Eltern immer noch daran hindert, ihre Depressionserfahrungen zu teilen.

Was ist eine postpartale Depression (PPD)?

Die postpartale Depression ist eine Form der Depression, die im Zusammenhang mit der Geburt eines Kindes auftritt. Laut den PPD-Forscherinnen Dr. Lisa S. Segre und Dr. Wendy N. Davis von Postpartum Support International, kann der Beginn einer postpartalen Depression während der Schwangerschaft oder innerhalb des ersten Jahres nach der Geburt erfolgen.

Eine Depression kann einen enormen Einfluss auf die tägliche Funktionsfähigkeit und das Wohlbefinden jeder Person haben. Wenn die Symptome jedoch zur gleichen Zeit wie ein Neugeborenes auftreten, ist es nicht schwer zu erkennen, welch extreme Herausforderung das Leben für neue Eltern werden kann. Die depressiven Symptome werden unten detaillierter dargestellt und umfassen gedrückte Stimmung und Traurigkeit, einen Verlust des Interesses oder der Freude an Aktivitäten (manchmal auch am neuen Baby), veränderten Appetit, Schlafstörungen (die nicht durch das Baby verursacht werden), starke Schuld- und Schamgefühle und manchmal Gedanken daran, sich selbst oder dem Baby etwas anzutun. Normalerweise treten die ersten depressiven Symptome während der Geburt oder 6-8 Wochen danach auf.

Ein Kind zu bekommen ist eine große Sache, und diese große Lebensveränderung kann depressive Symptome bei Müttern und Vätern auslösen. Dieser Artikel wird sich hauptsächlich auf die Erfahrungen von Frauen mit postpartaler Depression konzentrieren, aufgrund des sozialen Stigmas rund um die Mutterschaft und der körperlichen Veränderungen, die die meisten neuen Mütter durchmachen.

Es ist mehr als nur der „Baby-Blues“

Bis zu 80 % der Frauen erleben den sogenannten „Baby-Blues“ (Wochenbettdepression) in den ersten 1-2 Wochen nach der Geburt. Es ist üblich, in Situationen in Tränen auszubrechen, in denen man es normalerweise nicht tun würde, und sich ungewöhnlich gereizt, ruhelos oder ängstlich zu fühlen. Sie können in einem Moment extremes Glück und im nächsten die erdrückende Verantwortung für die Pflege eines Kindes empfinden.

Der größte Unterschied zwischen dem Baby-Blues und der postpartalen Depression besteht darin, dass der Baby-Blues von allein ohne Behandlung verschwindet, während die Depression andauert und die Symptome mit der Zeit normalerweise intensiver werden.

Die postpartale Depression geschieht nicht über Nacht, und die Symptome schleichen sich allmählich ein. Ein häufiges Szenario ist, dass der Baby-Blues langsam in eine leichte Depression übergeht und Sie eine gedrücktere Stimmung erleben. Die depressive Stimmung löst mehr negative Gedanken und das Gefühl aus, den Erwartungen nicht gerecht zu werden. Sie machen sich vielleicht Sorgen, nicht so handeln und fühlen zu können, wie eine Mutter es „sollte“. Sie könnten sich auch Sorgen machen, was andere von Ihnen als Mutter denken, oder Sie könnten davon überzeugt sein, dass andere Sie verurteilen würden, wenn sie wüssten, was für eine schlechte Mutter Sie sind.

Diese negativen Gedanken lösen Scham- und Schuldgefühle aus, die wiederum das Risiko erhöhen, die Depression aufrechtzuerhalten. Um Ihnen zu helfen zu erkennen, wie sich eine postpartale Depression von innen anfühlen kann, enthält diese Liste häufige Gedanken von depressiven Müttern:

„Alle anderen finden es so wunderbar, ein Baby zu haben, aber ich nicht. Irgendetwas muss mit mir nicht stimmen.“

„Ich weiß nicht, wie ich mein eigenes Kind beruhigen soll. Das bedeutet, ich bin eine schlechte Mutter.“

„Mein Baby mag mich nicht.“

„Ich kann mein Kind nicht einmal stillen, obwohl es das Natürlichste auf der Welt ist. Ich bin so schlecht.“

„So fühlt es sich also an, ein Baby zu haben. Ich werde mich 18 Jahre lang so schlecht fühlen.“

„Ich weiß, es ist verrückt, aber jedes Mal, wenn mein Kind schreit, fühlt es sich an, als würde es mich kritisieren und sagen, ich sei eine schlechte Mutter.“

Wenn Sie einen dieser Gedanken oder ähnliche Gedanken über sich selbst wiedererkennen, denken Sie daran, das ist die Depression, die spricht. Negative Gedanken sind selten ein Abbild der Realität oder dessen, was andere Menschen tatsächlich von Ihnen denken. Depression ist eine behandelbare Erkrankung, und dies könnte der richtige Zeitpunkt sein, um Hilfe von einem Fachmann zu suchen.

Die Distanzierung von Freunden, Familie oder einem Partner kann eines der ersten Anzeichen dafür sein, dass sich der Baby-Blues zu einer postpartalen Depression entwickelt. Neue Eltern verbergen ihre depressiven Symptome möglicherweise instinktiv wegen all der Erwartungen, die mit der Vorstellung verbunden sind, wie es sein soll, ein Kind zu haben. Einige depressive Mütter meiden es, ihre Freunde oder Familie zu sehen, während andere sich genau so verhalten, wie von ihnen „erwartet“, aber ihre wahren Gefühle vor den Menschen um sie herum verbergen.

Auch wenn es eine Herausforderung ist, das Beste, was Sie in dieser Situation tun können, ist, Ihre Gedanken und Gefühle mit anderen zu teilen. Lassen Sie sie wissen, dass etwas nicht stimmt, und lassen Sie sich von ihnen helfen, Beratung zu suchen. Dies ist normalerweise der beste Weg, um eine Verschlimmerung der depressiven Symptome zu verhindern. Im nächsten Abschnitt finden Sie eine detaillierte Beschreibung der Symptome der postpartalen Depression.

Wie sieht eine postpartale Depression aus?

Bevor wir uns die Definition von Depression genauer ansehen, lassen Sie uns zwei Dinge vollkommen klarstellen:

1. Postpartale Depression hat nichts damit zu tun, wie sehr Sie Ihr Kind lieben.
2. Postpartale Depression hat nichts damit zu tun, eine schlechte oder eine gute Mutter zu sein.

Der Grund für diese Klarstellung ist, dass zu den häufigen Symptomen der postpartalen Depression das Gefühl übermäßiger Schuld und/oder Scham und die Besessenheit, keine gute genug Mutter zu sein, gehören. Denken Sie daran, die Depression kann das mit Ihrem Verstand anstellen, aber es macht es nicht wahr. Andere Symptome der Depression umfassen:

• Sich den größten Teil des Tages traurig fühlen und/oder mehr weinen als üblich
• Verlust von Interesse und/oder Freude an Aktivitäten
• Veränderter Appetit oder Gewicht (mehr oder weniger als üblich essen)
• Schlafstörungen (selbst wenn Ihr Kind Sie tatsächlich schlafen lässt)
• Sich langsamer als gewöhnlich bewegen oder aufgrund von Angst sinnlose Bewegungen machen
• Sich fast jeden Tag erschöpft fühlen
• Schwierigkeiten bei der Konzentration und/oder beim Treffen von Entscheidungen
• Sich übermäßig schuldig und/oder wertlos fühlen
• Suizidgedanken oder Gedanken an Selbstverletzung (im Falle einer postpartalen Depression können auch Gedanken auftreten, dem Kind Schaden zuzufügen)

Wenn Sie fünf der oben genannten Symptome seit mindestens zwei Wochen erlebt haben, könnten Sie mit Depression diagnostiziert werden. Im Falle einer postpartalen Depression ist es auch üblich, sich gereizt oder wütend zu fühlen, starke Angstgefühle zu haben und einen Mangel an Interesse am Baby zu erleben.

Es gibt gute Gründe, medizinisches Fachpersonal zu kontaktieren, wenn:

• Sie mehrere der oben genannten Symptome erkennen.
• Der „Baby-Blues“ länger als zwei Wochen andauert und nicht zu vergehen scheint.
• Sie starke Angst erleben.
• Sie Schwierigkeiten mit alltäglichen Aufgaben oder der Pflege Ihres Kindes haben.
• Sie Schwierigkeiten haben, eine Bindung zu Ihrem Baby aufzubauen (denken Sie daran, Sie sind nicht die Einzige).
• Sie Gedanken daran haben, sich selbst oder Ihrem Kind Schaden zuzufügen.

Was verursacht eine postpartale Depression?

Ein Baby zu bekommen bringt hormonelle Veränderungen, andere körperliche Veränderungen, emotionale Veränderungen und natürlich soziale Veränderungen mit sich. Die Bewältigung all dieser Veränderungen während der Pflege eines Neugeborenen kann, gelinde gesagt, überwältigend sein, und all diese Faktoren tragen zum erhöhten Risiko einer Depression nach der Geburt bei. Die postpartale Depression ist also eine komplexe Störung, und wir wissen nicht genau, was sie verursacht. Aber eines wissen wir sicher: Es ist nicht Ihre Schuld.

Es gibt einige Risikofaktoren für die Entwicklung einer postpartalen Depression (siehe unten), obwohl PPD Eltern mit „perfekten“ Heimen, „perfekten“ Beziehungen und ohne vorherige psychische Erkrankungen betreffen kann. Das Wichtigste ist, sich daran zu erinnern, dass eine postpartale Depression jeder Mutter und jedem Vater passieren kann, unabhängig von ihrer Situation, und dass es eine behandelbare Erkrankung ist. Deshalb ist es wichtig, die Anzeichen einer postpartalen Depression zu erkennen, damit Sie frühzeitig Hilfe suchen können.

Risikofaktoren

• Eine Vorgeschichte (oder Familiengeschichte) von Depression, postpartaler Depression oder Angst.
• Finanzielle Probleme.
• Probleme in Ihrer Ehe oder mit Ihrem Partner.
• Komplikationen während der Schwangerschaft, Geburt oder beim Stillen.
• Eine Unfruchtbarkeitsbehandlung gehabt zu haben.
• Eine kürzliche große Lebensveränderung, wie der Verlust des Arbeitsplatzes oder ein Umzug.
• Diabetes oder ein Schilddrüsen-Ungleichgewicht haben.

Unterscheidet sich die postpartale Depression von anderen Formen der Depression?

Zu sagen, dass die postpartale Depression wie eine „normale“ Depression ist, aber in Anwesenheit eines Neugeborenen, wäre eine grobe Vereinfachung einer sehr komplexen Angelegenheit. Es gibt andere Dinge, die die postpartale Depression von der „normalen“ Depression unterscheiden, und die nächsten Abschnitte werden Ihnen mehr darüber erzählen.

Ihr Körper ist anders als zuvor

Wir leben in einer Zeit, die von der körperlichen Erscheinung besessen ist. Nach der Geburt eines Kindes fühlt sich der Körper anders an und sieht anders aus. Organe, Bauch, Oberschenkel und Brüste befinden sich nicht unbedingt an denselben Stellen, an die Sie gewöhnt sind, und es kann lange dauern, bis sich eine Frau nach der Geburt in ihrem Körper wohlfühlt. Zusätzlich kann eine vaginale Geburt körperliche Schmerzen, Harnverlust, vaginalen Ausfluss und Schmerzen beim Geschlechtsverkehr für Wochen oder Monate nach der Entbindung mit sich bringen.

Ein Kaiserschnitt kann es wochenlang schwierig machen, aufzustehen, und Sie dürfen nicht mehr als Ihr eigenes Baby tragen. Wenn man eine postpartale Depression durchmacht, können diese Schmerzsignale vom Körper negative Gedanken auslösen, wie „Ich bin hässlich“, „Ich bin wertlos“, „Mein Partner wird mich nie wieder attraktiv finden“, „Ich habe meinen Körper zerstört“ oder „Ich werde für den Rest meines Lebens Schmerzen haben.“

Die postpartale Depression macht es für neue Mütter schwieriger, Stolz und Staunen über das zu empfinden, was der Körper vollbracht hat – nämlich neues Leben in diese Welt gebracht zu haben.

Es gibt ein soziales Stigma rund um die Mutterschaft

Eine weitere Sache, die die postpartale Depression besonders herausfordernd macht, sind die Erwartungen und sozialen Mythen, die uns erzählen, dass die Zeit nach Schwangerschaft und Geburt die glücklichste Zeit unseres Lebens sein soll. Das soziale Stigma rund um die Mutterschaft und die intensiven Schuldgefühle, die es nährt, hindern Mütter daran, eine Behandlung für ihre postpartale Depression zu suchen. Die PPD-Forscherinnen Emily Cacciola und Elia Psouni von der Universität Lund in Schweden führten Interviews mit Frauen, die nie Hilfe für ihre postpartale Depression gesucht hatten. Cacciola & Psouni fanden drei Hauptgründe, die depressive Mütter daran hinderten, medizinisches Fachpersonal zu kontaktieren oder sogar ihren engsten Freunden und Familien zu erzählen, was sie durchmachten.

1. Soziale Mythen und Erwartungen: Einige Mütter glaubten, sie hätten die Erwartungen oder spezifischen Vorstellungen darüber, wie Mutterschaft sein sollte, nicht erfüllt und fühlten sich so schuldig und beschämt, dass sie keine Hilfe suchen wollten.
2. Mangel an Wissen: Einige Mütter in der Studie hatten kein Vorwissen über postpartale Depression und wussten nicht, dass ihre Symptome behandelt werden konnten. Einige Mütter dachten nicht, dass ihre Symptome unnatürlich oder schwerwiegend genug waren, und einigen wurde von Angehörigen oder medizinischem Fachpersonal gesagt, dass ihre Erfahrung „normal“ sei.
3. Unfähigkeit oder Widerwillen, Symptome preiszugeben: Einige Mütter wollten niemandem von ihrer postpartalen Depression erzählen, weil sie negative, vergangene Erfahrungen mit der Hilfesuche gemacht hatten. Andere Mütter wollten ihre Gedanken und Gefühle nicht teilen, weil es ihnen wichtig war, die Situation allein zu bewältigen. Für sie fühlte sich die Hilfesuche wie eine Schwäche oder ein Versagen an.

Erkennen Sie eine dieser Erfahrungen wieder? Der nächste Abschnitt bietet Ihnen Ratschläge zur Behandlung der postpartalen Depression.

Was können Sie tun, um eine postpartale Depression zu behandeln?

Postpartale Depression ist eine behandelbare Erkrankung, und je früher Sie Hilfe suchen, desto besser. Im Folgenden finden Sie Ratschläge zur Bewältigung Ihrer depressiven Symptome.

Sprechen Sie über Ihre Depression

Eine zutiefst problematische Sache an der postpartalen Depression ist, dass die Gedanken und Gefühle, die mit der Störung einhergehen, Sie dazu bringen könnten, Ihren Zustand verbergen zu wollen. Der beste Weg, die Macht, die die Depression über Sie hat, zu verringern, besteht darin, genau das Gegenteil zu tun, das heißt, darüber zu sprechen. Es kann besonders kraftvoll sein, ältere Frauen mit Erfahrung im Kinderkriegen aufzusuchen. Sie wissen, dass es normal ist, den Erwartungen nicht gerecht zu werden und dass keine Mutter perfekt ist. Teilen Sie also Ihre Gefühle und Ihre Sorgen mit den Menschen, die Ihnen am nächsten stehen, und vorzugsweise mit medizinischem Fachpersonal. Über Ihren Zustand zu sprechen, mag eine ganze Menge Mut erfordern, aber es wird dazu führen, dass die postpartale Depression weniger Macht über Ihr Leben gewinnt.  

Suchen Sie Online-Unterstützung

Suchen Sie im Internet nach Selbsthilfegruppen für Menschen mit postpartaler Depression. In Deutschland ist der Verein Schatten & Licht e.V. eine der größten und wichtigsten Anlaufstellen. Er bietet Informationen, ein Krisentelefon und vermittelt bundesweit an Selbsthilfegruppen und Fachleute. Es kann sehr hilfreich sein, Ihre Geschichte mit anderen zu teilen, die etwas Ähnliches durchmachen. Teil einer Online-Community zu sein, könnte Ihnen helfen zu erkennen, dass Sie definitiv nicht allein damit sind.

Kümmern Sie sich um Ihre Grundbedürfnisse

Ihr Kind muss schlafen, essen, berührt werden, sich sicher und warm fühlen. Und Sie auch. Nutzen Sie Ihr Kind als Inspirationsquelle und stellen Sie sicher, dass Sie trinken, wenn Ihr Kind trinkt, schlafen, wenn Ihr Kind schläft und so weiter. Umgeben Sie sich mit Menschen, bei denen Sie sich sicher fühlen und die Ihnen eine Decke holen, wenn Ihnen kalt ist. Nehmen Sie sich auch eine Minute Zeit, um darüber nachzudenken, was Sie wirklich brauchen, um sich in dieser Zeit so gut wie möglich zu fühlen, und welche Aktivitäten in Ihrem Leben eine geringere Priorität haben können. Stellen Sie sich diese Fragen:

• Was sind die wichtigsten Dinge für mein Wohlbefinden (nahrhaftes Essen, Sonnenlicht im Gesicht, Umarmungen, tägliche Duschen, Meditation, ein Morgenspaziergang, eine zusätzliche Stunde Schlaf, ein Anruf bei der Großmutter usw.)?
• Auf welche Dinge/Aktivitäten kann ich im ersten Lebensjahr meines Kindes verzichten?

Was können Partner tun, um zu helfen?

Es ist eine gute Idee, einen Partner mitzunehmen, wenn Sie medizinische oder andere Formen professioneller Hilfe für postpartale Depression suchen. Manchmal ist es für einen nicht-depressiven Partner einfacher, Ihre Situation zu erklären und für Ihre Bedürfnisse einzutreten.

Wenn Sie mit jemandem zusammenleben, der möglicherweise eine postpartale Depression hat, fragen Sie sie, wie sie sich fühlt und was Sie tun können, um zu helfen. Auch wenn sie sagt, dass alles in Ordnung ist, fragen Sie weiter. Denken Sie daran, Eltern mit postpartaler Depression versuchen möglicherweise, ihren Zustand zu verbergen, daher kann es wichtig sein, wiederholt zu fragen. Sagen Sie vielleicht:

„Diese ganze Situation ist völlig neu für uns. Du darfst fühlen, was immer du fühlst.“

Fazit

Die postpartale Depression betrifft etwa 15 % der Mütter und bringt normalerweise eine gedrückte Stimmung, einen Mangel an Interesse an Aktivitäten, starke Schuld- oder Schamgefühle und die Sorge, keine gute genug Mutter zu sein, mit sich. Obwohl die postpartale Depression eine behandelbare Erkrankung ist, sucht bei weitem nicht jede die Hilfe, die sie benötigt. Die Gedanken und Gefühle, die mit der Störung einhergehen, könnten Sie dazu bringen, Ihren Zustand verbergen zu wollen, und der beste Weg, die Macht, die die Depression über Sie hat, zu verringern, besteht darin, darüber zu sprechen. Ihre Erfahrungen mit medizinischem Fachpersonal oder einer Online-Community zu teilen, mag eine ganze Menge Mut erfordern, aber es wird dazu führen, dass die postpartale Depression weniger Macht über Ihr Leben gewinnt.