Traurigkeit vs. Depression: Wo liegt die Grenze?

Menschen, die noch nie eine Depression erlebt haben, verwechseln sie möglicherweise mit extremer Traurigkeit. In Wirklichkeit ist eine Depression viel komplexer. Depression neigt dazu, alle negativen Emotionen zu verstärken, einschließlich Scham, Wut und Angst.

Dies kann Sie an sehr dunkle und isolierte Orte führen. Als ich im Grundstudium war, begann mein Psychologieprofessor die Vorlesung über Depression mit einer Geschichte, die ihm von einem ehemaligen Patienten erzählt wurde:

Vielleicht können Sie diese Beschreibung nachvollziehen, oder Ihre Erfahrung mit Depression fühlt sich völlig anders an. So oder so, wenn wir depressiv sind, ist unsere Beziehung zu unseren Emotionen, insbesondere zu den negativen, beeinträchtigt.

Enttäuschungen können Tage oder sogar Wochen der Traurigkeit auslösen. Dinge, die andere Menschen einfach wegstecken können, wie eine unbeantwortete Textnachricht, können intensive Gefühle von Selbsthass und Angst auslösen.

Sich normal zu fühlen bedeutet nicht, die ganze Zeit glücklich zu sein oder gar weniger intensive Traurigkeit zu empfinden. Menschen ohne Depression erleben dieselben Emotionen wie Menschen, die depressiv sind. Der bemerkenswerteste Unterschied besteht darin, wie tief Menschen mit Depressionen von negativen Emotionen betroffen sind.

Depression und „klebrige“ negative Emotionen

Negative Emotionen an sich sind nichts Schlechtes. Tatsächlich sind sie ein wichtiges Werkzeug, um uns selbst zu verstehen und der Welt einen Sinn zu geben. Im depressiven Gehirn erhalten negative Emotionen jedoch eine übergroße Bedeutung. Sie überdauern ihre Nützlichkeit und trüben unsere Wahrnehmungen und Urteile.

Eine Theorie, die die Beziehung zwischen Depression und Emotionen veranschaulicht, ist die Theorie der Erklärungsstile, die die Geschichten zusammenfasst, die wir uns über unsere Erfahrungen erzählen.

Wenn wir emotional gesund sind, neigen wir eher zu einem optimistischen Erklärungsstil.

Das bedeutet, dass...

• Wir glauben, dass das Leben mehr Höhen als Tiefen hat und dass die Tiefen nur vorübergehend sind.
• Wir bewahren unseren Selbstwert und unsere Selbstliebe, auch wenn etwas nicht nach unserem Willen läuft.
• Unsere negativen emotionalen Reaktionen kommen und gehen, und wir halten nicht an ihnen fest.

Das depressive Gehirn hat eine völlig andere Reaktion auf negative oder sogar neutrale Emotionen. Wenn wir depressiv sind, neigen wir eher dazu, unsere Emotionen in einem pessimistischen Erklärungsstil zu interpretieren.

Kurz gesagt, wenn wir negative Emotionen fühlen, neigen wir eher dazu zu glauben, dass:

• Die Negativität permanent ist – „Ich werde mich für immer so fühlen.“
• Die Negativität alles repräsentiert – „Nichts kann mich anders fühlen lassen.“
• Wir schuld sind – „Ich fühle mich schrecklich, weil ich so ein schlechter Mensch bin.“

Schlimmer noch, sich depressiv zu fühlen kann uns dazu bringen, positive Emotionen in einem negativen Licht zu sehen:

• „Ich fühle mich schuldig, dass ich mein Leben nicht mehr genieße.“
• „Wenn die Leute wüssten, wie ich mich die meiste Zeit wirklich fühle, würden sie mich nicht mögen.“
• „Ich verdiene es nicht, glücklich zu sein.“

Diese negativen Gedanken nähren die negativen Emotionen und verstärken ihre Verweildauer.

Was diesen Kreislauf aus pessimistischen Gedanken und gedrückter Stimmung verursacht, ist nicht genau geklärt. Was wir wissen, ist, dass das ständige Fühlen negativer Emotionen depressive Symptome verschlimmert.

Während Depression negative Emotionen intensiver und andauernder machen kann, ist es ebenso häufig, überhaupt keine Emotionen zu fühlen.

Depression und emotionale Abstumpfung

Allzu oft bedeutet das Leben mit Depressionen ein Abwechseln zwischen Phasen tief gedrückter Emotionen und Phasen der Taubheit.

Menschen mit schwerer Depression bemerken möglicherweise, dass ihre Reaktionen auf emotionale Ereignisse, sowohl positive als auch negative, abgestumpft sind. Negative Emotionen und emotionale Taubheit sind die Art und Weise, wie sich das depressive Gehirn schützt. Einige häufige Erfahrungen sind:

• Schwierigkeiten, zu weinen
• Interessenverlust an einst genossenen Aktivitäten (Anhedonie)
• Unfähigkeit, sich in die emotionalen Erfahrungen anderer hineinzuversetzen

Während Forscher noch lernen, wie Depressionen emotionale Taubheit verursachen, könnte es damit zusammenhängen, wie Depressionen die Gehirnfunktion verändern, insbesondere im präfrontalen Kortex, der mit der emotionalen Regulation verbunden ist.

Um die Dinge weiter zu verkomplizieren, können medizinische Behandlungen mit Antidepressiva wie SSRIs manchmal dazu führen, dass man sich taub fühlt. Tatsächlich gibt es ein Phänomen, das als „emotionale Abstumpfung“ bekannt ist. Es ist eine Nebenwirkung, die mehr als 50 % der Menschen, die Antidepressiva einnehmen, erfahren. Aus diesem Grund kann es sehr schwierig sein zu erkennen, ob emotionale Taubheit von der Depression oder der Behandlung mit Antidepressiva herrührt.

In einem depressiven oder emotional abgestumpften Zustand für Wochen, Monate oder sogar Jahre zu sein, kann es sehr schwer machen, sich daran zu erinnern, wie sich „normale“ Emotionen anfühlen. Es kann sich sogar so anfühlen, als ob die Teile von uns, die positive Emotionen erleben könnten, verschwunden sind, und wir verbringen die meiste unserer Energie damit, zu versuchen, sie zurückzubekommen.

All dies soll besagen, dass emotionale Taubheit ein vollkommen normales Symptom einer Depression ist. Es ist nicht Ihre Schuld und keine Reflexion darüber, wer Sie als Person sind.

Wenn Sie eine Veränderung darin bemerkt haben, wie Sie Emotionen erleben, kann Ihnen die Montgomery-Åsberg-Depressionsskala helfen, Ihre Symptome besser zu verstehen und einen Hinweis auf den Schweregrad Ihrer Depression zu erhalten: MADRS-S Depressionsschweregrad-Test.

Was bedeutet es, normale Emotionen zu fühlen?

Menschen, die sich von emotionaler Abstumpfung erholen, fragen sich möglicherweise, ob ihre Reaktionen „normal“ sind. Nachdem man so lange taub war, kann sich jede Art von Emotion seltsam anfühlen. Andererseits wird jedes Anzeichen von Traurigkeit oder Negativität mit Misstrauen betrachtet. Es ist üblich zu fragen: „Ist meine Traurigkeit oder mein Ärger in Ordnung, oder ist dies ein weiteres Zeichen von Depression?“

Die Wahrheit ist, wenn es um Emotionen geht, gibt es kein „Normal“. Manche Menschen fühlen Emotionen von Natur aus intensiver oder weniger intensiv als andere. Emotionale Gesundheit wird nicht an den Arten von Emotionen gemessen, die wir fühlen, sondern daran, wie wir auf unsere Emotionen reagieren.

Der Psychologe und Direktor des Yale University Center for Emotional Intelligence, Dr. Marc Brackett, erklärt emotionale Gesundheit so:

Wenn wir unsere Emotionen als Kompass betrachten, können wir sie nutzen, um unser Wohlbefinden zu unterstützen. Unsere emotionalen Reaktionen geben uns Aufschluss über uns selbst und unsere Werte.

Unseren Wortschatz über die Grundemotionen Traurigkeit, Angst, Glück und Wut hinaus zu erweitern, gibt uns die Sprache, um unsere Gefühle auszudrücken. Das Gefühlsrad ist dafür ein großartiges Werkzeug. Sie können das Gefühlsrad in dieser einfachen Übung verwenden, um Ihre Gefühle zu benennen.

Allein das Identifizieren unserer Emotionen kann ihre Intensität erheblich reduzieren. Das Gefühlsrad eignet sich auch gut zum Benennen und Wertschätzen positiver Emotionen.

Gesprächstherapien wie die Kognitive Verhaltenstherapie (KVT) können ebenfalls die emotionale Gesundheit unterstützen. Das Gleiche gilt für das medizinisch überwachte Ausschleichen von Antidepressiva. Die Verwendung eines tDCS-Geräts wie des Flow-Headsets stimuliert den dorsolateralen präfrontalen Kortex und reduziert die negative emotionale Reaktivität.

Wie fühlt sich also die Genesung an? Hier beschreiben Menschen, die sich von einer Depression erholt haben, dies in ihren eigenen Worten:

Mike, der 15 Jahre Depression mit dem Flow tDCS-Gerät überwunden hat, beschreibt seine verbesserte emotionale Gesundheit so:

Die durch Depression geschaffenen emotionalen Mauern niederzureißen ist mühsam und braucht Zeit. Seien Sie nachsichtig mit sich selbst, folgen Sie Ihrem Behandlungsplan und stützen Sie sich auf Menschen, denen Sie vertrauen. Nach und nach werden sich die Wolken verziehen.

Lesen Sie mehr über tDCS bei Depressionen.